Tra passato industriale e futuro sostenibile, nasce Benjakitti Forest Park

Nel trafficato centro di Bangkok, in Thailandia, con un budget ridotto e un periodo limitato di 18 mesi, un ex sito di una fabbrica di tabacco è stato trasformato da Turenscape in un polmone verde a bassa manutenzione. Così nasce Benjakitti Forest Park che regola le acque piovane, purifica l’acqua contaminata, fornisce l’habitat per la fauna selvatica e ha creato il più grande spazio pubblico per la popolazione densa che vive nel centro e oltre. Il progetto è diventato una nuova icona culturale per la capitale e mostra un approccio modulare replicabile, che trasforma e ricicla il terreno di cemento senza vita, in un ecosistema vivente resiliente che fornisce una gamma completa di servizi ecosistemici.

Il Sito aveva non poche sfide

Situata nel delta del fiume Chao Phraya, Bangkok è una capitale densamente popolata con una popolazione di oltre 10,5 milioni di persone. L’area urbana pianeggiante e bassa ha un’altitudine media di 1,5 metri, ovvero inferiore al livello del mare. La maggior parte dell’area era originariamente una palude, che è stata gradualmente prosciugata e irrigata per l’agricoltura attraverso la costruzione di canali. La regione è influenzata da un clima monsonico, con una precipitazione media di 1500 mm di pioggia all’anno. La subsidenza è stata un problema importante, causata dall’intenso pompaggio delle falde acquifere, che insieme al riscaldamento globale ha portato a un aumento del rischio di inondazioni a causa della sua bassa altitudine e dell’infrastruttura di drenaggio inadeguata. Forti acquazzoni hanno spesso provocato un deflusso urbano che ha sopraffatto i sistemi di drenaggio e causato gravi inondazioni che hanno colpito gran parte della città.

Il territorio

Con una superficie di 102 acri, questo progetto si trova nel centro di Bangkok, nel distretto di Khonti. L’ex fabbrica di tabacco è densamente occupata da magazzini a un piano, sparsi in mezzo a una serie di alberi a baldacchino. Il sito è circondato dal canale Phaisingto a nord, che è stato contaminato da deflussi urbani e fognature. A ovest, la Duang Phithak Urban Expressway separa il sito dalla comunità adiacente. C’è anche un lago artificiale a est, un ospedale riabilitativo, un hotel e il Queen Sirikit National Convention Centre a sud. Oltre alla complessità del sito, il budget per questo progetto è stato limitato a soli 20 dollari USA al metro quadrato, e si prevedeva che venisse completato in soli 18 mesi. L’esercito ha supervisionato il progetto, pur avendo poca esperienza e competenze in progetti paesaggistici.

Oltre all’elevato rischio di inondazioni urbane, il canale al confine nord è fortemente contaminato. A parte un piccolo museo della fabbrica di tabacco e un centro sportivo, non ci sono programmi obbligatori per il sito. Il progetto è stato il risultato di un concorso internazionale.

Obiettivi e strategie di progettazione del Benjakitti Forest Park

Nell’affrontare le molteplici sfide del sito e della città, il progetto intendeva essere concepito come un parco centrale in grado di fornire servizi ecosistemici olistici alla città, tra cui la regolazione delle acque piovane per adattarsi al clima monsonico mutevole. Doveva anche dimostrare una soluzione basata sulla natura per purificare l’acqua urbana ubiquitariamente inquinata, sostenere la vita delle specie autoctone e anche come uno spazio pubblico di cui c’era un disperato bisogno per le attività ricreative quotidiane e altri servizi culturali. Per questi obiettivi, sono state applicate diverse strategie.

Riciclare e riutilizzare

Si sono conservati e integrati tutti gli alberi esistenti sul sito. Per mantenere basso il budget, si sono preservate anche tutte le strade principali della griglia esistente. Si è progettato il centro sportivo e il museo utilizzando gli edifici della fabbrica esistenti, che saranno completamente integrati nel paesaggio. I materiali di cemento demoliti saranno riciclati per le fondamenta del movimento terra e la pavimentazione.

La creazione di porosità e zone umide

In primo luogo, si è utilizzato il taglio e riempimento per creare zone umide punteggiate da isolotti. Senza importare o esportare terrapieni, si realizzano tre zone umide artificiali, disseminate di centinaia di mini-isole, trasformando il terreno pavimentato in cemento in un paesaggio spugnoso e poroso. Questo è progettato per trattenere le acque piovane provenienti dall’area circostante durante la stagione dei monsoni, accumulando fino a 200.000 m³ di acqua. Questo paesaggio arato trasforma anche il terreno superficiale argilloso altrimenti duro in un habitat umido e spugnoso che consente l’insediamento di una ricca comunità nativa, con un’irrigazione o una manutenzione minime necessarie durante la stagione secca. Questo paesaggio modulare può essere facilmente eseguito da un singolo scavatore e riduce al minimo la sua dipendenza dalle competenze del lavoro e rende fattibile l’operazione dell’esercito.

Materiali di riciclo alla base di questa riqualifica

Le fondamenta e la base di ogni isolotto sono consolidate utilizzando materiali di cemento riciclato. Mentre gli alberi preesistenti devono rimanere al centro delle singole isole, giovani piantine degli alberi della chioma vengono piantate su ciascuno dei tumuli di nuova costruzione a costi minimi. Le zone umide sono progettate a due altezze, con un’area centrale più profonda e la costa terrazzata poco profonda. Quest’ultima è collegata alla zona umida lineare di bonifica delle acque costruita lungo il confine nord e ovest del parco che filtra l’acqua contaminata dal canale e purifica 8152 m3 di acqua dal grado più basso V al grado III ogni giorno. La quantità di acqua purificata è sufficiente a mantenere le zone umide nutrite durante la stagione secca e a trasformare la costa poco profonda in un ecotono di supporto alla vita che consente l’insediamento di una rigogliosa comunità di vegetazione.

In secondo luogo, mentre le strade principali vengono conservate e riutilizzate, al centro della pavimentazione viene realizzato un taglio obliquo per creare un bio-canale permeabile e un’aiuola che separa le piste ciclabili dai percorsi pedonali, riportando l’ampia strada per i camion a una scala più umana.

In terzo luogo, per il centro sportivo e il museo che sfruttano gli edifici esistenti, si è applicato il principio di porosità per trasformare l’edificio della fabbrica, illuminando con luce naturale le parti del tetto e permettendo al paesaggio vivente di penetrare attraverso l’ampia cavità in cemento.

Foto © Turenscape&Arsomsilp

Foto © Turenscape&Arsomsilp

Iniziare una “Natura disordinata” a bassa manutenzione

La forma del terreno modulata con un microambiente diversificato avvia l’evoluzione di una comunità vegetale semi-naturale a partire dalla semina e dalle piantine di alberi, che si traduce in una vegetazione a bassa manutenzione che sarà continuamente e spontaneamente arricchita da specie autoctone. Si prevede che si sviluppi un’interrelazione ecologica simbiotica tra fauna e flora. Il disordine della zona umida artificiale crea quindi una nuova estetica di dinamismo e diversità in contrasto con il tipico paesaggio urbano.

Creare luoghi immersivi per le persone

Lungo la zona umida poco profonda ai margini, sono state progettate numerose passerelle che offrono ai visitatori un’esperienza immersiva della natura urbana. Una passerella sospesa attraversa gli alberi a baldacchino conservati e collega il parco, precedentemente separato da strade principali, per creare un’esperienza immersiva unica attraverso il fogliame tropicale.

Le prestazioni di Benjakitti Forest Park

Il Benjakitti Forest Park, sebbene costruito in un breve lasso di tempo, ha dimostrato un grande successo. L’estate scorsa, la maggior parte di Bangkok è stata allagata, ma questo parco e le sue vicinanze sono rimasti intatti. La zona umida di bonifica dell’acqua funziona bene e produce abbastanza acqua per far sopravvivere la zona umida alla stagione secca. Una ricca varietà di uccelli e altri animali selvatici ha preso casa in questo parco, in totale sono state avvistate 91 specie di uccelli in questa natura urbana rinaturalizzata.

Benjakitti Forest Park, il polmone verde di Bangkok

Il risultato più sorprendente è che questo polmone verde è diventato davvero il più grande parco centrale per la densamente popolata Bangkok centrale. Attrae decine di migliaia di visitatori ogni giorno che lo usano per tutti i tipi di attività ricreative, come jogging e ciclismo, riunioni di famiglia, lauree, picnic, appuntamenti, fotografie di matrimoni. È stato celebrato come la nuova icona della capitale, come si può leggere sui social media.