Iris unguicularis, è una geofita rizomatosa di una specie appartenente al genere Iris che si distingue per la sua fioritura nei mesi freddi. Inizia fra la fine di novembre per proseguire fino a marzo e i suoi fiori di un vivido colore blu-violetto che sbocciano su uno stelo corto, sono una vera sorpresa miniaturizzata. A differenza di molte Iris che fioriscono in primavera, questa specie regala una spettacolare esplosione di colore proprio quando la maggior parte delle altre piante si appresta al riposo invernale. La sua bellezza, unita alla facilità di coltivazione, la rende un’ottima scelta per arricchire giardini rocciosi, bordure miste e persino vasi.
Origini e nomenclatura
Iris unguicularis è originaria delle montagne dell’Algeria e della Tunisia, dove cresce spontaneamente nelle zone rocciose e scoscese.
L’epiteto generico Iris deriva dal greco antico ἶρις (iris), che significa arcobaleno, un riferimento alla vasta gamma di colori che caratterizza il genere. L’epiteto specifico unguicularis, non ha sicura traduzione. Deriva dal latino unguiculus, che significa piccola unghia, probabilmente in riferimento alla forma leggermente arcuata delle foglie ma potrebbe anche essere riferito alla linguetta allungata alla base dei tepali.
Caratteristiche generali
Iris unguicularis appartiene alla famiglia delle Iridaceae. È una pianta rizomatosa, perenne, con un portamento cespuglioso e compatto. Si mettono a dimora i rizomi a inizio primavera, pochi centimetri sotto il substrato. Fiorisce da novembre a marzo, offrendo una preziosa macchia di colore durante i mesi invernali. Raggiunge un’altezza compresa tra i venti e i trenta centimetri con una larghezza simile. Il suo portamento è eretto, con steli sottili che portano i fiori.
Cultivar più note
Esistono diverse cultivar di Iris unguicularis, selezionate per variazioni di colore e forma del fiore. Alcune delle più note includono:
- ‘Alba’: presenta fiori bianchi puri.
- ‘Mary Barnard’: sfoggia fiori di un intenso viola scuro.
- ‘Casablanca’: presenta fiori bianchi con sfumature gialle al centro.
'Casablanca' - Foto [Raul Baldean]/stock.adobe.com
Foglie
Le foglie di Iris unguicularis sono strette, lineari, di colore verde glauco, leggermente arcuate e persistenti, che rimangono sulla pianta anche durante l’inverno.
Fiori
I fiori sono la caratteristica principale di questa specie. Sono solitari o in piccoli gruppi, con sei tepali: tre tepali esterni ricurvi verso il basso e tre tepali interni eretti. Il colore è generalmente un viola intenso o blu-violetto, a volte con sfumature più chiare al centro. Alcuni ibridi presentano anche fiori bianchi o di altri colori. Il profumo dei fiori è delicato e leggermente speziato.
- [Zeynel Cebeci, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons]
Cura e coltivazione
Non ha particolari richieste. Di seguito le indicazioni di massima sulla sua coltivazione. Per eventuali approfondimenti, si possono leggere le indicazioni attinenti alle bulbose qui e qui.
Terreno
Preferisce un terreno ben drenato, ricco di sostanza organica, leggermente alcalino o neutro. Un substrato sabbioso o ghiaioso è ideale per evitare ristagni idrici, che possono essere deleteri per le radici.
Necessità idriche
Richiede innaffiature regolari durante la fase di crescita e fioritura, ma è importante evitare i ristagni. In inverno, le innaffiature possono essere ridotte al minimo, soprattutto se il clima è umido.
Esposizione e temperatura
Predilige posizioni soleggiate o leggermente ombreggiate durante le ore più calde della giornata. Tollera temperature invernali rigide, ma è consigliabile proteggere le radici in caso di gelate particolarmente intense e prolungate.
Concimazione
Una concimazione leggera con un fertilizzante a lenta cessione in primavera è sufficiente per garantire una buona fioritura.
Potatura di Iris unguicularis
Non richiede potature particolari. È sufficiente rimuovere le foglie secche o danneggiate. Non asportare le foglie fintanto che non sono appassite, pena la perdita della pianta.
Moltiplicazione
Si propaga facilmente per divisione dei rizomi in primavera o in autunno.
Parassiti e malattie
È generalmente una pianta rustica e resistente alle malattie, ma può essere soggetta ad attacchi di afidi e lumache.
Riepilogo delle caratteristiche di Iris unguicularis
- Tipo di pianta: erbacea perenne, geofita rizomatosa
- Famiglia: Iridaceae
- Origine: montagne dell’Algeria e della Tunisia
- Dimensioni: altezza compresa tra i 30 e i 40 cm
- Colore dei fiori: blu-violetto
- Foglie: strette, lineari, di colore verde glauco, leggermente arcuate e persistenti
- Fioritura: novembre a marzo
- Esposizione: posizioni soleggiate o leggermente ombreggiate
- Resistenza al freddo: tollera temperature invernali rigide
- Tossicità per animali e bambini: non è considerato tossico per animali e bambini, sebbene l’ingestione di grandi quantità di qualsiasi parte della pianta potrebbe causare disturbi gastrointestinali lievi
- Interessante per api e impollinatori: è apprezzata dagli insetti impollinatori
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