Dionaea muscipula, comunemente nota tra gli anglofoni come Venus flytrap, è una delle piante carnivore più famose e affascinanti al mondo. Con la sua capacità unica di catturare e digerire piccoli insetti, questa pianta suscita grande interesse tra gli appassionati di botanica e i giardinieri. Originaria delle paludi degli Stati Uniti Orientali, D. muscipula è una pianta che si distingue per la sua particolare struttura fogliare e il suo comportamento predatorio, che la rende una delle piante più sorprendenti in natura.
Origini e nomenclatura
D. muscipula è originaria delle paludi della Carolina del Nord e del Sud, cresce infatti in ambienti umidi e sabbiosi con un suolo povero di nutrienti. Fu descritta per la prima volta nel 1768 dal botanico inglese John Bartram. Il suo comportamento carnivoro, sebbene raro nel mondo vegetale, è una delle sue caratteristiche più straordinarie.
Il nome botanico Dionaea muscipula, deriva da una combinazione di termini latini e greci. L’epiteto generico Dionaea si riferisce a Dionisio, la divinità che incarna e simboleggia la vita vegetale nella natura, nella sua ampia varietà di espressioni, mentre l’epiteto specifico muscipula è un composto latino di mus topo» e i capĕre prendere, un chiaro riferimento alla funzione predatoria della pianta.
Caratteristiche generali
Dionaea muscipula è una pianta erbacea perenne che può raggiungere un’altezza di circa 15 centimetri. La sua principale caratteristica distintiva è la forma delle sue foglie, che si sviluppano come trappole a scatto in grado di catturare insetti e altri piccoli organismi. Dionaea muscipula, è una pianta appartenente alla famiglia delle Droseraceae. Fuori dal suo habitat naturale, Dionaea muscipula può essere coltivata in casa o in giardini umidi, ma ha bisogno di ambienti specifici per prosperare.
Specie e cultivar
Il genere Dionaea ha solo muscipula come specie al suo interno. Esistono, invece, diverse cultivar selezionate per caratteristiche particolari. Alcuni esempi noti includono:
- ‘Typical’: la cultivar più comune, con trappole verdi e rosee.
- ‘B52’: presenta trappole molto grandi e può raggiungere dimensioni superiori a quelle della varietà tipica.
- ‘Red Dragon’: possiede trappole rosse e presenta una colorazione più vivida e attraente, soprattutto sotto luce intensa.
- ‘King Henry’: con trappole più grandi e robuste rispetto alla media.
Tutte queste cultivar condividono la caratteristica principale di Dionaea muscipula di catturare insetti, ma differiscono quindi per dimensioni, colore e resistenza.
Foglie
Le foglie di Dionaea muscipula sono specializzate nella cattura di insetti. La parte principale della foglia è piatta e verde, mentre la ‘trappola’ è formata da due lobi che si chiudono velocemente quando l’insetto si posa o sfiora le setole sensibili due volte in rapida successione. Sono di colore verde intenso, nelle pagine superiori mentre la trappola ha una forma simile a una bocca rossastra, con margini seghettati che somigliano a denti. Possono raggiungere una lunghezza di tre-cinque centimetri e si chiudono in meno di un secondo. Sono in grado di ‘digestioni’ multiple, un meccanismo che ha sempre affascinato scienziati e appassionati di piante.
Fiori
I fiori di Dionaea muscipula sono piccoli e bianchi, disposti su uno stelo alto e sottile che emerge dal centro della pianta. Sebbene i fiori non siano particolarmente vistosi, sono un aspetto importante della riproduzione della pianta. Appaiono in tarda primavera o all’inizio dell’estate e la fioritura avviene su uno stelo fiorale che può raggiungere un’altezza di 30 cm, tipica di molte piante carnivore che tengono ben separate le loro strutture riproduttive dalle trappole per evitare di danneggiarle.
Dionaea muscipula: cura e necessità della pianta
Non sono fra le piante più semplici da coltivare ma al contempo nemmeno impossibili. Per gli appassionati del genere, sicuramente la loro coltivazione è stimolante.
Terreno
In natura queste piante si trovano principalmente in habitat paludosi, in ben drenate, dove la disponibilità di azoto è limitata. D. muscipula ha sviluppato il suo comportamento carnivoro come adattamento alla carenza di nutrienti nel suolo. È fondamentale utilizzare una miscela di torba e sabbia o perlite, evitando terreni ricchi di sostanze organiche e fertilizzanti. Un terreno ben drenato e acido (pH tra 3.5 e 5.5) è cruciale per il buon sviluppo della pianta. L’utilizzo di terriccio da giardino, che contiene troppo azoto, può danneggiare le radici e compromettere la salute della pianta.
Esposizione e temperature
Dionaea muscipula ama la luce diretta del sole, ma può tollerare una leggera ombra nelle giornate più calde. È importante fornire almeno quattro-sei ore di luce solare diretta al giorno per stimolare la crescita e la fioritura. Le temperature ideali per questa pianta sono comprese tra i venti e i trenta gradi centigradi durante il periodo di crescita.
In inverno, la pianta entra in un periodo di dormienza e necessita di temperature più basse, tra i cinque e dieci gradi, per riprendersi e rigenerarsi. Durante questo periodo va mantenuta in un ambiente più fresco e luminoso per favorire la sua ripresa durante la stagione successiva.
Irrigazione
L’acqua è un elemento cruciale per la salute di Dionaea muscipula. La pianta deve essere irrigata con acqua distillata, demineralizzata o piovana, poiché l’acqua del rubinetto può contenere minerali che danneggiano le radici. È importante che il terreno rimanga sempre umido, ma mai inzuppato. Durante la dormienza invernale, l’irrigazione può essere ridotta, ma è essenziale evitare che il terreno si asciughi completamente.
Concimazione
Le piante carnivore, come Dionaea muscipula, ottengono i nutrienti principalmente dagli insetti che catturano. Pertanto, non necessitano di fertilizzanti chimici, che invece possono danneggiarle. È sufficiente fornire piccole prede in estate per integrarne la dieta naturale. Se coltivata all’interno, la pianta può essere alimentata occasionalmente con insetti per garantire una buona salute.
Potatura
La potatura di Dionaea muscipula è minima, ma è utile rimuovere le trappole morte o danneggiate per evitare che influenzino negativamente la pianta. Le foglie che non catturano insetti e sono in fase di decadimento devono essere tagliate per mantenere la pianta sana. In questo modo, la pianta non sprecherà energia per mantenerle vive e potrà concentrare le sue risorse nelle trappole attive e in crescita.
Moltiplicazione
Dionaea muscipula può essere moltiplicata per divisione dei cespi o per talee di foglia. La divisione dei cespi avviene generalmente in primavera, separando delicatamente le nuove rosette dalla pianta madre. Le talee di foglia devono essere prelevate con una parte del picciolo e trattate per formare nuove radici, che avverrà in un ambiente umido e caldo.
Malattie e parassiti
Dionaea muscipula è suscettibile a malattie fungine e parassiti, come:
- Funghi: può sviluppare marciume radicale o muffa grigia in condizioni di eccessiva umidità e temperature basse.
- Parassiti: afidi e cocciniglia la possono infestare danneggiandola. È importante monitorare regolarmente la pianta per prevenire questi attacchi.
In generale, mantenere un ambiente pulito e ben ventilato riduce il rischio di malattie.
Cosa fare se non ha accesso a insetti
Se Dionaea muscipula (Venus flytrap) non riesce a catturare insetti, non è un problema, ci sono alcune soluzioni per mantenerla sana e soddisfare le sue necessità nutrizionali.
- Fornire insetti artificiali: in genere se la pianta è sana e ben curata, potrebbe non aver bisogno di alimentazione accessoria. In caso si ritenga che invece serva un aiuto, si può alimentare Dionaea muscipula con insetti acquistati, come mosche o altri piccoli insetti vivi che possono essere trovati nei negozi di animali.
- Non esagerare con la nutrizione: Dionaea muscipula è una pianta adattata per ottenere nutrienti dal mondo animale, ma non ha bisogno di essere nutrita frequentemente come le piante tradizionali.
Dionaea muscipula è una pianta affascinante e unica, che cattura l’attenzione per la sua capacità di catturare e digerire insetti. La cura di Venus flytrap richiede attenzione e un ambiente specifico, ma con le giuste tecniche colturali, questa pianta straordinaria può prosperare e diventare un’affascinante aggiunta a qualsiasi collezione botanica.
Riepilogo delle caratteristiche di Dionaea muscipula
- Tipo di pianta: erbacea perenne, carnivora
- Famiglia: Droseraceae
- Origine: paludi della Carolina del Nord e del Sud, Stati Uniti Orientali
- Dimensioni: altezza di circa 15 cm
- Colore dei fiori: bianco
- Foglie: piatte e verdi, formate da una trappola composta da due lobi che si chiudono quando l’insetto tocca le setole; la trappola ha una forma simile a una bocca rossastra, con margini seghettati che ricordano denti sottili e aguzzi
- Periodo di fioritura: tarda primavera o inizio dell’estate
- Esposizione: piena luce ma mai sole diretto
- Resistenza al freddo: nulla
- Tossicità per animali e bambini: Non risulta tossica, ma è bene tenere la pianta fuori dalla loro portata
Ivana Fabris
©Villegiardini. Riproduzione riservata
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